Posix基本正则表达式可实现不同的工具之间保持一致性，例如grep和awk。对于传统的unix工具，并没有实现扩展正则表达式。
历史
传统的unix正则表达式语法在各个工具之间都不同，posix正则表达式被ieee开发，它还具有一套宽展语法。这些标准的设计考虑到尽可能兼容简单正则表达式语法，并为unix工具提供一套标准的语法。
语法
在posix基本正则表达式语法中，大多数字符都被理解为字面意思，它们只匹配它们自己。除此之外为元字符，元字符的定义如下表。
元字符
描述
.
匹配任何单一字符（许多应用程序不对换行符进行匹配，因为换行符根据字符编码和平台相关，但是假设总是匹配换行符是安全的），在posix括号表达式“[]”中，“.”字符总是匹配本身，例如[a.c]匹配“a”、“.”或“c”。
[ ]
匹配括号中的单一字符，例如[abc]匹配“a”、“b”或“c”，[a-z]表示匹配小写字母a到小写字母 z的一个范围。这种形式可以混合使用，如[abcx-z]表示匹配”a”、“b”、“c”、“x”、“y”和”z”，[a-cx-z]具有同样效果。如果“-”是括号中的第一个或者最后一个字符，那么它将理解为字面含义“-”。“]”字符可以出现在括号表达式中，如果他是第一个字符的话，例如“[]abc]”。括号表达式中也可包含”字符类”，“等价类”和”整理字符”。
[^ ]
匹配除了括号中的任一字符，结构和用法同“[]”。
^
如果是正则表达式的第一个字符，将匹配字符串的起始位置。
$
如果是正则表达式的最后一个字符，将在字符串的结尾处进行匹配
*
匹配前一个匹配元素0次或多次，如“ab*c”将匹配”ac”,“abc”和“abbbc”等。“[xyz]*”匹配“”，“x”,”y”，“z”，“zx”，“zyx”，“xyzzy”等。
BRE: \{m\}
ERE: {m}
指定前一个匹配元素的匹配次数，如”a\{3\}”仅匹配“aaa”。
BRE: \{m,\}
ERE: {m,}
匹配前一个匹配元素最少m次，例如“a\{3,\}”匹配“aaa”，“aaaa”,”aaaaa”等。
BRE: \{m,n\}
ERE: {m,n}
匹配前一个匹配元素最少m次，最多n次，例如“a\{3,5\}”匹配“aaa”,”aaaa”，“aaaaa”。
BRE: \( \)
ERE: ( )
定义一个子表达式，将对待该元素为单一元素，例如“ab*”匹配“a”，“ab”，“abb”等。而“\(ab\)*”匹配”“,”abab”，”ababab“等。被匹配的字符串稍后可以被调用，请参考”\n“。
BRE only: \n
取得第n个子表达式的值，n为1到9。This construct is theoretically irregular (an expression with this construct does not obey the mathematical definition of regular expression), and was not adopted…